D E L A Y  I N   C A L L I N G   I N  T H E   A R M Y

 General  A.S. Vaidya,  Chief  of  the  Army  Staff  at  the  time  of  the  riots  has  told  the  Commission  that  before  he  had  any  information  from  the  GOC,  Delhi  Area,  about  civil  administration  alerting  the  Army  of  his  own  accord  he  had  told  the  GOC  that  he  had  his  consent  and  direction  to  extend  necessary  assistance  immediately  as  and  when  asked  for,  as  the  General  was  apprehensive  that  an  emergent  situation  might  arise  when  he  came  to  learn  about  Smt.  Gandhi  being  shot  by  two  of  her  guards.  According  to  him ,  by  about  10.30 a.m.  on  October  31,  1984,  he  had  directed  a  Brigade  from  Meerut  to  be  moved  to  Delhi  and   this  Brigade  had  reached  Delhi  before  midnight  of  October  31.   This   Brigade  had  1600  fighting  officers  and  jawans.   At  Delhi  the  usual  Army  strength  is  one  Infantry  Brigade,  one  Artillery  Brigade  and  the  available  strength  of  Rajputana  Rifles  Regimental  Training  Centre.   In  his  view   the  total  of  these  three  groups  would  be  somewhere   between  5500   and  6000  strong.  Maj.  Gen.  J.S.  Jamwal,  GOC  Delhi  Area,  has  told  the  Commission  that  he  had  at  his  disposal  at  the  relevant  time  a  full  Brigade,  a    Regimental  Centre,  an Engineering  Regiment,  two  Regiments  of  Artillery.  The  actual  number  available  was  6100 : 3000  jawans  were  available  for  field  duty  and  3100  were used for  controlling  movements  at  Teenmurti  Bhavan  where  the  body  of the  late  Prime  Minister  was lying  in  state  and  arrangement  from  Teenmurti  Bhavan  to  Shakti  Sthal  where  Smt.Gandhi  was  to  be  cremated.  The  statement  of  Police Commissioner Tandon  that  adequate  Army  personnel  were  not  available  in Delhi  has turned  out to  be  without  basis.  There is  no  reasons  to  disbelieve  Gen.  Vaidya’s  statement  that  by  the  midnight  of  October  31, 1984, one  Brigade  from  Meerut  was  already  at  Delhi.  Thus,  at least  5000  fighting  Armymen  were  available  by  October  31  midnight.

On  October  31  itself  Shri  Rajiv  Gandhi  after  being  sworn in as  Prime  Minister  reviewed  the  situation  in  Delhi  and  left  instructions  that  the  Army  may  be  alerted,  and, if  necessary, called  in. It  is  the  statement  of  almost  every  officer  examined  by  the  Commission  that the  Army had  been  alerted  during the  day  on  October  31,  1984.

Additional  Commissioner  Kaul  has stated  :

“ The  Delhi  Police  were not  in  a position  to match  the  challenging  task  that  followed  the  assassination  of  Mrs. Gandhi. This  was the  first  time  that  Delhi  Police  had  to  face  such  a  challenge  for  the  entire  Union  Territory.”

Lt. Governor  Gavai  stated  that  in the  early  morning  of  November  1,  he was  apprehensive  that  the situation  may  worsen  and  had  advised  the  Commissioner  of  Police  that  the  Army  may  be  called.  It  is  at  that point  of  time  that  the  Commissioner  of  Police  wanted  a  personal  assessment  to  be  made  of  the  situation  by  moving  around.  This  took  quite  some time.  The  withholding  of information  regarding  the  incidents  happening  in the  different  parts  of  Delhi  by  the  police  officers  and   inadequacy  of  briefing   at  the  Police  Control  Room  and in  decision - making  offices  obviously  delayed  the  move  of  the  civil  administration  in calling  in the Army  for  assistance.  If  the  Army  had been  called in  the  morning of  November  1, 1984  --  and  by  then  about  5,000  Army  people   were  at  Delhi--  the position  would  certainly  not  have  been  as  bad  as  it turned  out  to  be.  5,000  Army  jawans  divided  into  columns  and  moving  into  the  streets  properly  armed  would  not  have  brought  about  the  death  of  at least  2,000  people.  The  Government  as also  the  Chief  of  the  Army  Staff  had  already  given  clearance  for  the  Army    being  called  and  the  delay  in taking  the  decision  and  making  the  requisition  was  of  the Delhi  Administration — squarely  of  the  Lt. Governor  and  the  Commissioner  of  Police.  And  this  again  is  related  to  the  fact  that  there was  no  feed  back  of  incidents  by  the Station  House  Officers.